October 4, 2011, was a perfect day with respect to the weather for the Playa Hermosa Asociacion’s annual beach cleanup. Silvia Laferriere, the Associations Ecological Blue Flag committee chairperson, had everything prepped and ready to go for about 100 volunteers to take part in what has become a tradition here in Playa Hermosa.

This year was the first year I had participated in the beach cleanup and the vibe on the ground was happy, optimistic and very friendly. We were separated into 6 groups that would cover 6 locations on and around the beach. Each team was given rubber surgical gloves, 2 large trash bags – one for large recyclables and another for trash/nonrecyclables, and two smaller bags for small recyclable pieces and small non-recyclables. Each team had a captain, of sorts, who cataloged every piece of refuse that was picked up, to be fed into a database for later analysis by an environmental group. It was all surprisingly scientific.

Our group, #6, was tasked with cleaning up the “playita”, or little beach, at the lower end of Playa Hermosa, just around the rocky point. It’s a beautiful little slice of paradise and very private. And it was surprising to me the amount of trash we ended up hauling away! Shoes, sandals, mountains of water bottles and their ubiquitous caps, aluminum cans, huge chunks of Styrofoam, oil cans, beer bottles, fishing nets – even a wallet (no money) and some swim goggles. But what struck me the most were the little pieces of plastic. They were everywhere and they reminded me of the Pacific Garbage Patch – one of the 5 gyres. Suddenly, it all came together.

We headed back to base camp with our dirty treasure and were amazed at the amount of trash that had been collected by the other 5 groups, the bulk of it consisting of one thing – plastic water bottles and caps. That was the bad news. The good news was that all those water bottles were recyclable and made there way to a recycling station! We all enjoyed a tremendous feeling of accomplishment and satisfaction. And for me, every day is beach cleanup day!

Please contact Silvia Laferriere at blueflag@playahermosabeach.org to volunteer and help out with her Blue Flag committee.

4 de octubre, 2011, fue un dia perfecto con respecta a las condiciones climaticas para la limpieza de la playa anual de la Playa Hermosa Asociacion. Silvia Laferriere, encargado del comite Bandera Azul Ecologica, lo tenia todo preparado y listo para unos 100 voluntarios para tomar parte en lo que se ha convertido en una tradicion aqui en Playa Hermosa.

Este año fue el primer año habia participado en la limpieza de la playa y el ambiente en el suelo era alegre, optimista y muy amable. Estabamos separados en 6 grupos que cubren el 6 lugares en y alrededor de la playa. Cada equipo recibio de guantes quirurgicos latex, 2 bolsas de basura grandes – uno para los materiales reciclables grandes y otro para basura/no reciclables, y dos bolsas pequeñas para pequeñas piezas reciclables y pequeñas no reciclables. Cada equipo tenia un capitan, mas o menos, que cataloga cada pieza de basura que se recogio, se introduce en una base de datos para su posterior analisis por un grupo ambientalista. Todo era sorprendente cientifica.

Nuestro grupo, # 6, se encargo de la limpieza de la “playita”, o pequeña playa, en el bajo lado de Playa Hermosa, a la vuelta de la punta rocosa. Es un hermoso trozo de paraiso y muy privado. Y me sorprendio la cantidad de basura que termino arrastrando lejos! Zapatos, sandalias, montones de botellas de agua y sus tapas en todas partes, latas de aluminio, grandes trozos de espuma de poliestireno, latas de aceite, botellas de cerveza, las redes de pesca – incluso una billetera (sin dinero) y unas gafas de natacion. Pero lo que mas me impresiono fueron las pequeñas piezas de plastico. Estaban en todas partes y que me recordo el “Parche de Basura del Pacifico” – uno de los cinco giros. De repente, todo tuvo sentido.

Nos dirigimos de nuevo al cede con nuestro tesoro sucio y se sorprendieron de la cantidad de basura que habian sido recogidos por los otros 5 grupos, la mayor parte de lo que consiste en una cosa – botellas plasticas de agua y las tapas. Esa fue la mala noticia. La buena noticia es que todas esas botellas de agua eran reciclables e hizo lo posible para un centro de reciclaje! Todos disfrutemos de una enorme sensacion de logro y satisfaccion. Y para mi, cada dia es dia de limpieza de la playa!

Por favor, contacta Silvia Laferriere en blueflag@playahermosabeach.org para voluntar ayudar ella y el comite de Bandera Azul.