There’s a lot happening at our small (but fast-growing) school here in Playa Hermosa these days! In the last year the school’s enrollment has nearly doubled from 24 to 42 students – and they’re still coming! Add to that a School Committee and teacher that has brought art and music curricula, an art festival, Zumba classes, English language classes, a new Facebook page, the construction of a new multi-purpose play area and plans for the construction of a new classroom to accommodate the surge in student enrollment and you have an extremely vivacious and dynamic atmosphere at la Escuela de Playa Hermosa Guanacaste! This little school house is rockin’!

Recently our Secretary met with Playa Hermosa School Commitee Chairperson, Gary Lindquist; the school’s maestro and fearless leader, Javier Rosales; and representatives and participants from Global Leadership Adventures (GLA) – an organization that offers service/learning-abroad projects for intellectually-curious and socially-oriented teenagers all over the world. GLA is currently funding and constructing a new hard-surface multi-purpose play area for the school that will give the kids a designated area to play basketball, volleyball and fútbol - among other things (see slide show, above).

Jenna Ross is a Director of Programming and Student Issues at GLA and she very enthusiastically filled me in on her organization while 11 students from the United States, aged 15 to 18, worked tirelessly laying steel mesh reinforcement, mixing concrete, hauling stone, troweling, shoveling and leveling. Ants, bees and beavers came to mind. The Escuela de Playa Hermosa project is one of 3 projects GLA is involved with in Guanacaste (the other two projects are in Sta. Cruz and Obandito). 33 students are split equally into 3 groups to work on the projects. GLA is doing 15 projects, total, in Costa Rica. Jessical Stout, a Student Mentor at GLA, explained that the idea is to give the students a 50/50 interactive exchange between work and culture while they are here for 3 weeks working in Playa Hermosa and staying in El Coco. Jenna and Jessica said the project is scheduled to be complete by the end of this week. Great news for the students, parents and teacher at la Escuela de Playa Hermosa Guanacaste.

Gary Linquist stated that the really big project and 1st priority on the near horizon is a brand new classroom to accommodate the swell of students. Currently, grades 1 through 6 are relegated to a classroom while pre-K and K are being taught in the kitchen. The School Committee through its tireless dedication and hard work is privately raising funding for a new classroom as the Ministerio de Educación Pública is currently out of budget for such a small school. Gary believes that the ~$12,000 construction budget estimate can be met with funding and grants from the Asociación de Playa Hermosa, Swissport International, Guanacaste Community Fund, Delta Airlines and private donors. The school is gaining momentum, the vibe is happy – even giddy – and the future for the parents, kids and community here is as bright as the sunshine in the sky over Playa Hermosa.

Hay mucho ocurriendo en nuestra pequeña (pero de crecimiento rápido) escuela aquí en Playa Hermosa en estos días! En el último año la matrícula de la escuela casi se ha duplicado desde 24 hasta 42 estudiantes – y todavía vienen! Añadir a este un Comité de la Escuela y un maestro que ha llevado los planes de estudio del arte y de la música, un festival de arte, clases de Zumba, clases de idioma Inglés, una nueva página en Facebook, la construcción de una nueva zona de juegos multi-propósito y planes para la construcción de un nuevo aula para acomodar el aumento en la matriculación y tiene una atmósfera muy vivaz y dinámico en la Escuela de Playa Hermosa Guanacaste! Esta pequeña casa de la escuela está rockeando!

Recientemente nuestro Secretario se reunió con el encargado del Comité de la Escuela, Gary Lindquist; el maestro y líder audaz de la escuela, Javier Rosales; y representantes y participantes de Global Leadership Adventures (GLA) – una organización que ofrece proyectos de servicio/aprendizaje en el extranjero para adolescentes intelectualmente curiosos y de orientación social en todo el mundo. GLA está financiando y construyendo una nueva zona de juegos multi-propósito para la escuela que le dará a los niños un área designada para jugar al basquet, voleibol y fútbol – entre otras cosas (ver la presentación de diapositivas más arriba).

Jenna Ross es Director de Programación y Asuntos Estudiantiles en GLA y ella con mucho entusiasmo me puso al corriente de su organización, mientras que 11 estudiantes de los Estados Unidos, de 15 a 18 años, trabajaron incansablemente en la instalación de refuerzo de malla de acero, la mezcla de concreto, acarreando piedra, llana, palear y nivelación. Las hormigas, las abejas y los castores vinieron a la mente. El proyecto en la Escuela de Playa Hermosa es uno de los 3 proyectos GLA está involucrado en Guanacaste (los otros dos proyectos están en Sta. Cruz y Obandito). 33 estudiantes se dividen en partes iguales en 3 grupos para trabajar en los proyectos. GLA está haciendo 15 proyectos, en total, en Costa Rica. Jessical Stout, un mentor Estudiante en GLA, explicó que la idea es dar a los estudiantes un 50/50 intercambio interactivo entre el trabajo y la cultura mientras que están aquí por 3 semanas de trabajo en Playa Hermosa y estancias en El Coco. Jenna y Jessica dijo que el proyecto está programado para ser completado a finales de esta semana. Buenas noticias para los estudiantes, sus padres y el profesor de la Escuela de Playa Hermosa Guanacaste.

Gary Linquist declaró que el proyecto muy grande y primera prioridad en el horizonte cercano es un aula completamente nuevo para acomodar el oleaje los estudiantes. En la actualidad, los grados 1 a 6 son relegados a un aula, mientras que pre-K y K se les enseña en la cocina. El Comité de la Escuela a través de su incansable dedicación y el trabajo duro está recaudando en privado la financiación de un nuevo aula que el Ministerio de Educación Pública se encuentra actualmente fuera de presupuesto para una escuela tan pequeña. Gary cree que el presupuesto estimado de construcción ~ $ 12.000 se puede cumplir con la financiación y becas de la Asociación de Playa Hermosa, Swissport International, Guanacaste Community Fund, Delta Airlines y donantes privados. La escuela está ganando impulso, el ambiente es feliz – aun vertiginoso – y el futuro para los padres, los niños y la comunidad aquí es tan brillante como la luz del sol en el cielo sobre Playa Hermosa.